김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 명태균씨. 명태균 페이스북 갈무리

19일 22대 총선은 물론 지난 2022년 국회의원 재보궐 선거 때도 김영선 전 국민의힘 의원 공천 과정에 윤석열 대통령 부부의 입김이 작용했다는 증언이 나왔다.

이날 영부인 김건희씨의 공천 개입 정황을 손에 쥔 김영선 전 의원이 이를 폭로하는 방안을 개혁신당의 공천관리위원장을 맡았던 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 및 이준석 의원과 함께 구상했던 것으로 알려졌다.

김건희씨의 공천 개입을 알고도 쉬쉬하면서 국민의 알권리를 뭉갰다는 이들의 기회주의적인 처사가 도마 위에 오르고 있다. 민간인 김건희씨가 총선에 개입한 혐의를 묻고 있는 여론은 "국정농단 방조"로 보면서 파장이 커질 전망이다. 관련 기사에는 국정농단 방조에 대한 비판이 고조하고 있다.

김종인 전 위원장은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 김영선 전 의원의 제안을 세세히 알지는 못했지만, 전직 의원에게는 절대 비례대표 공천을 주지 않겠다는 게 본인의 철칙이었다는 취지로 "나는 절대로 그건(비례대표 공천) 안 된다고 얘기를 했었다"라고 말했다. 

김 전 위원장은 "김영선 (전) 의원이 처음에는 (비례대표) 1번을 달라고 그랬다가 나중에는 3번 달라? 그건 거론할 가치가 없으니까 난 상대도 안 해버렸다"라며 "내가 그 문제에 일체 반응을 보이지 않았다"라고 말했다.

김영선 전 의원이 폭로 기자회견을 여는 대신 개혁신당은 김 전 의원에게 비례대표 앞 번호를 내어준다는 식의 구상 논의에서 한때 의견 일치를 봤다는 보도에 대한 김 전 위원장의 반응이다.

김종인 전 위원장은 "그때 사실 개혁신당에 있는 의원들도 자기네들도 비례 하기를 원하는 사람들이 많았다"라면서 "나는 '전직 의원은 절대로 비례에 들어올 수가 없다'고 얘기했다"라고 말했다.

그는 "김영선 (전) 의원이 우리 집을 또 많이 찾아왔던 것 같다. 우리 집사람도 전혀 만나주지 않다가 하루는 출근길에 마주치게 돼서 할 수 없이 만났다더라"라며 "우리 집사람이 뭐라고 그랬냐면 '당신이 개혁신당의 비례가 되면 개혁신당은 망한다. 그러니까 그 말(비례대표)은 끄집어내지도 말아라'라고 하고 보내버렸다"라고 덧붙였다.

김 전 위원장은 또 "당시 개혁신당 의원(21대)이 네 사람이었다. 그런데 의원이 다섯 명이 돼야 선관위에서 선거보조금으로 26억원인가 받는다고 생각하니까 개혁신당 쪽에서 보면 상당히 매력적일 수 있었다"라고 짚었다.

이와 관련해 이준석 의원은 이날 페이스북을 통해 "당시 김영선 전 의원이 주변에 얘기한 것에 비해 폭로 내용이 완결성이 없을 뿐더러 대중적 논란이 있는 김영선 전 의원의 개혁신당 합류에 대해 구성원 모두가 부정적이어서 거부됐던 것"이라고 밝혔다.

앞서 '뉴스토마토'는 이날 김영선 전 의원, 개혁신당 이준석 의원 등 4명이 지난 2월 29일 밤 지리산 자락에 위치한 사찰 '칠불사'에서 비밀회동을 갖고 이렇게 의견을 모았다가 김종인 전 위원장 거부로 성사되지 못했다고 보도했다.

경상남도 하동군 화개면에 위치한 칠불사의 명상원 '첨월각' 후면.

이날 뉴스토마토는 윤석열 대통령과 부인 김건희씨가 지난 총선보다 1년 앞선 2022년 재보궐 선거 때 국민의힘 공천에도 개입했다는 혐의를 추가로 제기했다. 윤 대통령 부부를 비롯한 국민의힘 인사들과 인연이 깊었던 명태균씨가 자신의 지인들과 나눴던 통화 녹취 음성파일을 그 근거로 들었다. 박근혜 전 대통령이 공천개입으로 2년형을 받은 바 있다.

'김건희 공천개입' 혐의가 터진 뒤에야 김종인 전 위원장과 이준석 의원이 자신들의 입장을 강변하고 있지만, 영향력을 행사할 수 있는 주요 정치인으로서 대통령 부인이 선거판을 좌지우지하는데도 함구한 것에 대한 논란이 커지면서 '김건희 특검'에 대한 당위성의 명분이 확실해지고 있다.

이런 사실을 종합하면 김종인 전 위원장이 김영선 전 의원의 비례를 자르지 않았으면 '김건희 공천개입' 폭로 기자회견도 이루어졌을 테고 최소한 비례 3번도 받았을 거라는 전망이 나온다. 중요한 건 김 전 위원장이 비례를 거부한 사실보다 '김건희 공천 개입 문자'와 '증인 녹취록'이 사실이라는 것이다. 김 전 위원장과 이준석 의원은 사실상 국민의 알권리를 덮은 셈으로 뒤늦게 "내가 막았다" "완결성 없다"라는 두루뭉수리로 넘어갔지만, 국정농단을 사실상 방조한 모양새로 이들 모두 공범이라는 지적이 나온다.