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국경없는 기자회가 공개한 대한민국의 언론자유지수가 윤석열 정부 들어 62위로 대추락했다. 전년도 47위에서 무려 15계단이나 하락한 수치이다. 언론자유지수는 이명박 정부 2009년에 69위를 기록했고 박근혜 정부 2016년에 70위를 기록한 바 있다. 물론 이런 사실을 제대로 보도한 매체는 몇 되지 않는다. 특히 조선일보를 위시한 보수언론은 언급조차 하지 않았다.
대한민국은 정권이 교체될 때마다 항상 정권이 언론을 어떤 식으로 대할지가 첨예의 관심사가 된다. 보수정권에서는 언론 길들이기와 언론장악을 위해 순종하지 않는 언론을 향해 사장교체와 언론사 압수수색 등 어떤 방식도 서슴치 않았다. 이명박 정부 당시의 KBS 정연주 사장 해고나 현 정부 들어 YTN매각과 MBC를 향한 압수수색 등이 바로 언론장악의 대표적인 사례이다.
그러나 민주정부가 들어서면 정권은 언론과의 거리두기를 시도했다. 정부가 추진했던 방향은 언론이 권력과의 거리두기를 통해 언론의 자유를 보장하는 방식으로 언론정책을 추진했다. 노무현 정부 시절인 2006년 언론자유지수는 31위를 기록했고 문재인 정부 2019년에는 41위를 기록한 바 있다. 아시아 국가 중에서는 가장 높은 순위를 기록하기도 했다.
지난 30일 겨레강좌가 주최한 강연회에서 MBC출신인 송요훈 기자는 ‘조선일보 뽀개보기’라는 강좌를 통해 조선일보는 언론사가 아닌 선동매체라고 직격탄을 날렸다. 그는 조선일보에서 보도한 기사를 보여주며 이게 기사인지 선동글인지 이해할 수 없다는 취지의 발언을 하기도 했다. 99%의 거짓과 1%의 진실을 묶어 국민들에게 저급한 쓰레기 기사를 공급한다는 것이다.
또한 권력과 돈의 달콤함에 심취한 언론들은 권력과 자본의 주인들인 기득권을 향해 끝없는 아부를 일삼으며 소수와 약자의 보호에 등한시 한다는 것이다. 언론사들은 정권에 굴복하며 사실에 입각한 기사를 쓰기보다 정권의 심기를 건드리지 않는 기사를 쏟아낸다. 따라서 징벌적 손해보상제의 도입이 언론개혁을 위한 필수과제라고 발언하기도 했다.
한편 겨레강좌의 주관 단체인 장준하기념사업회 장호권 회장은 마무리 발언을 통해 조선일보에 당했던 일화를 소개하기도 했으며 가장 중요한 것은 국민들이 조선일보같은 선동매체를 보지 않는 것이라고 강조하기도 했다.
한편 겨레강좌를 운영중인 이득신 사무국장은 ‘시민들의 열띤 성원에 감사드린다’며 6월 27일에 진행될 강좌는 ‘가자! 봉오동으로!’ 라는 제목으로 일제강점기 북간도 지역의 독립전쟁에 대한 내용으로 강의가 진행된다고 밝혔다.
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