주가조작, 명품수수, 공천개입으로 나라가 온통 김건희 리스크로 뒤덮이더니 29일엔 쇼킹한 녹취가 공개되었다. 이번 녹취록에서는 “김영선 공천이 여사의 선물”이라는 충격적인 내용이 들어 있었다. 그동안에도 김영선 공천에 김건희가 개입했다는 말은 나왔지만, “공천이 선물”이라는 말은 나오지 않았다.
29일 강혜경씨 측이 공개한 녹취록에 따르면, 명태균이 창원의창 보궐선거를 앞둔 2022년 5월2일 강씨에게 전화를 걸어 김건희로부터 '공천 선물'을 받았다는 말을 한다. 명태균은 강씨에게 철저한 보안도 당부했다. 스스로도 사안의 심각성을 알고 있었다는 방증이다.
녹취에서 명태균은 강혜경 씨에게 "오늘 여사님 전화 왔는데 내 고마움 때문에 김영선 (공천) 걱정하지 말라고, 내 보고 고맙다고. 자기 선물이래"라며 "하여튼 입조심 해야 해. 알면 난리, 뒤집어진다"고 말했다. 명씨가 구체적으로 김건희를 지목하며 공천을 언급하는 녹취록이 공개된 것은 이번이 처음이다.
공천 발표 8일 전에 공천 선물?
통화가 이뤄진 시점은 국민의힘에서 김영선이 경남 창원의창 보궐선거 공천을 발표했던 5월10일보다 8일 앞선 때다. 아니 어떻게 공천이 발표되기 8일 전에 공천이 확정된 것을 알 수 있었을까? 이게 사실로 밝혀지면 단순히 공천 개입을 넘어 국정농단으로 탄핵감이다. 왜냐하면 그때는 윤석열이 대통령에 당선되어 재임하고 있었기 때문이다. 공천 문제를 김건희 단독으로 결정했다고 믿는 국민은 없을 것이다
당시 윤석열이 그 사실을 몰랐다고 해도 김건희는 처벌이 불가피해 보인다. 혹시 그런 말을 한 적이 없다고 하면 명태균 측에서 좀더 구체적인 녹취를 공개할지도 모른다. 용산이 명태균을 직접 고소하지 못한 이유다. 명태균에겐 2000건이 넘은 녹취가 있다고 하는데, 거기서 김건희 음성이 직접 담긴 녹취가 나오면 게임 오버이기 때문이다.
여론조사 해주고 공천 선물
강혜경 씨는 국회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 윤석열에게 81회(2021년 4월~2022년 3월)에 걸쳐 3억7500만원 상당의 여론조사를 해준 대가로 김연선의 공천을 받았고 이 과정에 김건희가 개입했다는 의혹을 제기했다.
강혜경 씨는 미래한국연구소 부소장으로 일하다가 김영선이 창원의창 보궐선거에서 공천을 받아 당선되자 그쪽 회계 담당 직원으로 자리를 옮겼다. 따라서 누구보다 당시 상황을 잘 알고 있을 것이다. 강혜경 씨 역시 명태균과 나눈 수천 건의 녹취가 있고 이걸 국회에 이미 제출했다. 따라서 검찰도 일방적으로 수사를 종결할 수 없게 되었다. 이런 것을 속말로 ‘용코로 걸렸다“고 한다.
검찰 수사 더딘 이유
지난해 12월 경남도선거관리위원회는 보궐선거 당선 이후 김영선이 선관위로부터 보전 받은 비용을 미래한국연구소를 거쳐 지방선거 출마를 희망했던 제3의 인물들에게 집행한 것을 확인하고 회계담당자인 강씨를 검찰에 고발했다. 또 명씨와 김 전 의원 등 5명에 대한 수사를 의뢰했다.
강씨는 명씨가 이들 예비후보들로부터 2억2700만원 가량을 받았고, 이 돈이 윤석열에 대한 여론조사 비용으로 흘러갔다고 주장했다. 이후 공천을 받지 못한 예비후보들이 상환을 요구하자 김영선의 선거비용 보전분에서 1억2000만원을 집행해 일부를 '대리 상환'을 했다는 게 강혜경 씨의 주장이다. 명태균은 대신 김영선으로부터 매달 세비 절반을 상납받은 것으로 드러났다. 그러데 창원 지검은 선관위로부터 수사 의뢰를 받아 놓고도 수사를 하는 둥 마는 둥 하다가 명태균 녹취록이 터지자 수사하는 척하고 있어 논란이다.
연관성 부인 종용한 김영선
선관위의 조사가 진행되던 시점에 김영선은 강혜경 씨에게 자신과의 연관성을 부인할 것을 종용하기도 했다. 김영선은 작년 5월25일 강씨와의 통화에서 "선거법에 관계된 거는 공소시효가 다 지나서 문제가 안 된다. 정치자금법이라든지 이제 명(태균) 본부장이나 김OO(미래한국연구소 등기 대표)이는 '윤석열 대통령 선거를 도왔다'고 이러면 도움이 될 것 같지만, 문제가 되면 그런 건 검찰이나 딴 데서 다 꼬리 잘라갖고 아무 문제도 안 된다. 오히려 그게 공천 사기 한 거에 자백이 되거나 근거가 될 가능성이 있다"고 말했다.
김영선이 한 이 말은 녹취에 담겨 있어 빼도 박도 못한다. 김영선은 자신이 자금 흐름에 대해 알지 못한다고 '모르쇠'를 해야 공천개입 의혹으로 수사가 확대되는 걸 막을 수 있다고 본 것 같다. 하지만 관련 녹취가 나온 이상 김영선도 곧 검찰에 소환될 것으로 보인다. 이는 위증교사에 해당하기 때문이다.
논란일자 수사력 보강한 창원지검
강혜경 씨의 폭로로 수사가 급물살을 타는 모양새지만 검찰의 늑장수사에 대한 의구심은 여전하다. 야권에서는 선관위 고발 이후 9개월 동안 검사가 없는 수사과에 사건을 배당한 점, 강씨로부터 다량의 녹취록을 넘겨받고도 강제수사 등 핵심 관련자들에 대한 조사가 지연된 점 등 검찰의 수사의지가 없는 점을 맹폭하고 있다.
늑장수사 비판을 자초한 창원지검은 국정감사를 앞두고 부랴부랴 사건을 형사4부로 재배당한 뒤 대검찰청과 부산지검 소속 검사를 각 1명씩 파견받았다. 하지만 그곳 검사장이 ‘친윤’으로 알려져 야당은 특검을 만지작거리고 있다. 증거가 명확한 명품수수와 주가조작도 무혐의로 종결한 검찰을 더 이상 믿을 수 없다는 것이다.
더 이상 빠져나갈 수 있는 구멍이 없다
박찬대 더불어민주당 원내대표는 원내대책회의에서 "윤석열 캠프와 명태균씨는 지난 대선에서 대체 무슨 짓을 한 것인가. 희대의 사기극이라도 작당한 것인가"라며 "대놓고 여론조작, 노골적 공천 개입, 최순실 뺨치는 국정농단의 증거들이 속속 드러나고 있다"고 말했다. 이어 "윤 대통령 부부는 국민 앞에 석고대죄하고 '김건희 특검'을 받아들이는 것 말고는 어떤 탈출구도 없음을 깨닫기 바란다"고 성토했다.
하지만 용산은 명태균을 선거 브로커로 매도해 사건을 덮어버릴 공산이 크다. 물론 ‘당근’이 제공될 수도 있다. 그러나 명태균이 살기 위해서는 사실대로 모든 것을 밝히고 국민께 용서를 구하는 일이다. 그래야 후사라도 도모할 수 있다. ‘당근’에 넘어가면 특검이 벌어져 가중 처벌될 것이기 때문이다. 김건희는 더 이상 빠져나갈 수 있는 구멍이 없다. 야당은 서울-양평 고속도로 종점 변경을 만지작거리고 있다.
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