What South Korea Teaches the World About Fighting COVID

South Korea initially had the largest number of Coronavirus infections outside of China, but new cases have decreased sharply. What is the country doing right? asks Doug Chung.

hbswk.hbs.edu

미국이 코로나 바이러스 사망자 40만명을 넘어 기록할 동안, 제가 사는 워싱턴 주에서는 4천명 이상이 숨졌습니다. 인구 760만이 조금 넘는 이 주에서도 그 정도의 기록입니다. 한국의 인구를 5천만으로 잡으면 대략 2만 4천명정도의 사망자가 나와야 여기 수치와 비슷해지는 셈입니다.

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조 바이든 행정부가 이제 막 출발했지만, 이들이 맞닥뜨린 가장 큰 과제도 어떻게 코로나 바이러스 문제를 해결하는가일 겁니다. 이게 아니라면, 코로나 바이러스 관리 소홀로 인해 결국 권좌에서 물러난 트럼프가 다시 돌아올 수도 있는 상황이 되니까요.

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이런 상황에서 한국은 전 세계에서 가장 코로나 바이러스 대처를 잘 한 나라로서 미국에서도 조명되고 있습니다. 어디 미국 뿐만이겠습니까. 인구 5천 180만이 넘는 대한민국에서 하루 코로나 바이러스 확진자가 4백명 단위로 나온다는 것 자체가 미국이나 유럽의 눈으로는 도저히 이해가 가지 않는 일인 겁니다. 그 때문에 한국을 경이롭다는 눈으로 바라보는 시각들이 존재하는 것이고.

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미국에 온 지 만으로 31년이 다 되어가는 지금, 대한민국의 위상이 미국에서 이렇게 크게 느껴진 적이 없습니다. 그런데 이 국뽕이 차고 넘치는 상황을 무위로 만드는 게 한국 언론이라는 게 참 뭐 합니다. 만일 한국에서 언론만 제대로 돌아간다면 우리 위상은 더 올라갈 겁니다.

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가장 중요한 건 국민들 스스로가 대한민국이 얼마나 '커다란 나라인가'를 자각하는 겁니다. 그런 걸 언론이 도와줘야 하는데, 대한민국의 언론은 지금 어떻게 하면 우리나라의 위상을 깎아내릴까만 생각하는 것 같습니다. 오히려 저런 언론이 없어져 버리는 게 대한민국의 국익에 맞는 일이 아닌가 싶을 정도입니다. 최근 이곳의 한국 관련 뉴스들을 보면 미국이 얼마나 은근히 한국을 부러워하는가가 그대로 드러나 하는 이야기입니다.

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시애틀에서...